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Les représentants des médias pourront découvrir le satellite de caractérisation d'exoplanètes Cheops lors d'une visite exceptionnelle organisée le 22 mai prochain chez Airbus Defence and Space Espagne, à Madrid, où le satellite est actuellement entreposé dans une salle blanche. Des experts de la mission seront là pour répondre à leurs questions.

Cheops observera des étoiles autour desquelles gravitent des exoplanètes afin de mesurer les faibles variations de luminosité induites par le passage d'une planète devant le disque stellaire. Les données recueillies serviront à déterminer la taille des exoplanètes - plus particulièrement dans la gamme de masse comprise entre la masse de la Terre et celle de Neptune -, ce qui est une première étape dans la caractérisation des planètes situées hors de notre Système solaire.

Après avoir été testé à l'université de Berne (Suisse), l'instrument scientifique qui réalisera ces observations est récemment arrivé chez Airbus, à Madrid, pour être intégré à la plate-forme du satellite avec tous les autres composants : les panneaux solaires qui alimenteront le satellite en énergie, les moteurs qui le propulseront, les émetteurs radio qui lui permettront de communiquer et les roues de réaction qui commanderont son orientation.

Le satellite intégré subit actuellement chez Airbus des vérifications et tests fondamentaux dans la perspective de la campagne de lancement. Il ne restera que quelques semaines en Espagne et sera ensuite soumis à une dernière série d'essais thermiques, vibratoires et acoustiques sur différents sites en Europe. Il reviendra ensuite à Madrid en octobre pour d'ultimes tests avant d'être conditionné pour être envoyé à Kourou, le port spatial de l'Europe en Guyane française.

La mission CHEOPS est le fruit d'un partenariat entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et la Suisse. Ses préparatifs se déroulent de manière optimale et le lancement doit avoir lieu d'ici la fin de l'année.

L'événement presse du 22 mai est une occasion unique d'admirer le satellite intégré avant son lancement.

Programme
(tous les horaires sont donnés en heure de Paris)
10h30 : Accueil en salleAntares chez Airbus

11h00 : Allocution de bienvenue de José Guillamón, responsable de site et chef du Département Systèmes spatiaux d'Airbus Espagne

11h05 : Nicola Rando, responsable du projet Cheops,
Présentation de Cheops et point sur la préparation de la mission

11h15 : Andrés Borges, responsable du programme Cheops chez Airbus,
La mission vue par l'industrie et les prochaines étapes avant le lancement et la recette en orbite

11h25 : Ignasi Ribas,Institut de sciences de l'espace & Institut d'études spatiales de Catalogne, Barcelone
Retombées scientifiques et contribution de Cheops à l'étude des exoplanètes

11h35 : Eva María Vega Carrasco, Institut national de techniques aérospatiales, Madrid
Conduite opérationnelle de la mission

11h45 : Séance de questions-réponses
12h00
Début de la visite. Possibilité de prendre des photos et de tourner des vidéos de Cheops dans la salle blanche.

Airbus (salle Antares)
Avenida de Aragón 404
28022 Madrid

Vue d'artiste du satellite Cheops