Les champions du monde Iker Casillas et Andreas Brehme ainsi que l'ex-international russe Valeri Karpin se sont rendus ce lundi 11 juin à l'université d'État de Russie pour un riche échange avec les étudiants dans le cadre du FIFA Legends Fan Interaction et avec la participation de membres du Mouvement des Fans. Au premier plan de la scène, l'étincelant trophée de la Coupe du Monde de la FIFA, qui figurait au centre de la plupart des selfies et des photos.
Victor Sadovnichy, président de l'université d'État de Moscou, a souhaité la bienvenue aux joueurs, devant l'émerveillement des étudiants passionnés du ballon rond, non sans rappeler le profond attachement de l'institution pour le sport. "Des centaines de grands sportifs, de champions olympiques, du monde et d'Europe ont étudié ici", a-t-il affirmé.
Valeri Karpin, qui a fait partie de la sélection russe lors des éditions 1994 et 2002 de la Coupe du Monde de la FIFA, a brisé la glace face au public en annonçant son favori pour le grand rendez-vous mondial. "La Russie. Vous n'y croyez pas ? Et bien tant pis pour vous", a déclaré l'ancien international en lançant un clin d'oeil. "D'autres sélections peuvent également prétendre au titre comme l'Allemagne, l'Espagne et le Brésil." Andreas Brehme a ajouté l'Angleterre à cette liste, car "elle dispose d'un bon groupe de joueurs et d'un grand entraîneur", avant de signaler également l'Argentine.
Superstitions, conseils, idoles de jeunesse, les joueurs ont répondu aux questions des étudiants qui ont eu l'occasion de revoir quelques-uns de leurs plus beaux exploits en Coupe du Monde de la FIFA. De la réalisation de Brehme en finale de l'édition 1990 au premier but de la Russie dans le tournoi, signé par Valeri Karpin, en passant bien évidemment par le magnifique arrêt d'Iker Casillas devant Arjen Robben lors de la finale en Afrique du Sud.
"Quand je revois ces images, je ne comprends pas que Robben n'ait pas marqué. Je ne dis pas ça pour moi, il avait tout pour inscrire ce but mais il n'a pas réussi. J'ai joué avec lui pendant deux saisons au Real Madrid. C'est un ami proche et un grand joueur, je le connaissais très bien. Dans ce duel, je commence à me coucher sur la gauche car je pense qu'Arjen va me dribbler, comme il est très rapide. Par instinct, j'essaie de résister jusqu'au bout et je sors ma jambe droite. Normalement, le ballon est au fond des filets neuf fois sur dix. Mais ce jour-là, la chance était du côté espagnol et j'ai réussi à dévier le ballon", a expliqué le capitaine de la sélection sacrée championne du monde lors d'Afrique du Sud 2010.
Par ailleurs, l'Espagnol a affirmé vouloir continuer à jouer jusqu'à 40 ans car il est "plus têtu que Buffon". Karpin a quant à lui conseillé aux étudiants de travailler sans relâche et de ne jamais abandonner ses rêves, tandis que Brehme a insisté sur l'importance des études, de la formation et des langues. Le message du président de l'université, qui a recommandé de profiter de la Coupe du Monde de la FIFA sans pour autant en oublier les examens, a donc pris tout son sens.
Pour clôturer l'événement, un tirage au sort a été organisé et a vu un étudiant très heureux monter sur la scène pour recevoir un ballon adidas Telstar dédicacé par les trois stars du football mondial.