Jusqu'au 24 juin 2021, la France accueille la Réunion consultative du Traité sur l'Antarctique (RCTA)
L'Antarctique est le continent le plus austral de la Terre. S'il ne compte pas d'habitant permanent, ses 52 bases scientifiques accueillent, en revanche, autour de 1 500 savants qui profitent de l'isolement et de la rudesse climatique, propices aux recherches scientifiques.
Signé en 1959 par 12 pays (l'Argentine, l'Australie, la Belgique, le Chili, la France, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la Norvège, l'Union sud-africaine, l'URSS, le Royaume-Uni et les USA), rejoints par 42 autres États, le Traité sur l'Antarctique dispose que le « continent blanc » est réservé exclusivement aux activités pacifiques et scientifiques. Il a également gelé toute revendication territoriale et promeut la coopération internationale.
Les États parties organisent annuellement et à tour de rôle une Réunion consultative du Traité sur l'Antarctique (RCTA). En 2021, la 43e RCTA est organisée par la France. Elle se tient à Paris du 14 au 24 juin 2021.
L'Antarctique, réserve naturelle dédiée à la paix et à la science
L'Antarctique en quelques chiffres
14,2 millions de km2 de superficie.
70 % de l'eau douce de la planète est contenue dans sa calotte glacière.
La couche de glace peut atteindre jusqu'à 1,6 km d'épaisseur.
La station Dumont d'Urville détient (ex-æquo avec le New Hampshire aux États-Unis) le record mondial de vent avec une mesure à 372 km/h.
Voir la vidéo de la cérémonie d'ouverture de la 43e RCTA
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Quels sont les objectifs des Réunions consultatives du Traité sur l'Antarctique ?
Les RCTA permettent aux 54 États parties de prendre des mesures pour assurer le respect des principes et la poursuite des objectifs du Traité sur l'Antarctique ainsi que ceux du protocole dit « de Madrid » relatif à la protection de l'environnement antarctique (signé en octobre 1991).
Il s'agit notamment d'étudier, formuler et recommander aux gouvernements des mesures destinées à faciliter :
la recherche scientifique dans l'Antarctique ;
la coopération scientifique internationale dans cette région ;
l'exercice des droits d'inspection prévus à l'Article VII du présent Traité.
Les RCTA traitent également de l'exercice de la juridiction dans l'Antarctique et de la protection et de la conservation de la faune et de la flore.
L'Antarctique, réserve naturelle dédiée à la paix et à la science
Le Protocole de Madrid a érigé l'Antarctique en « réserve naturelle dédiée à la paix et à la science » en interdisant notamment l'exploitation des ressources minérales en Antarctique. Ce texte, rédigé à l'initiative des Premiers ministres français et australien, Michel Rocard et Bob Hawke, pose comme principe que les activités en Antarctique doivent être conduites de façon à limiter les impacts négatifs sur l'environnement et les écosystèmes.
L'Antarctique recèle une biodiversité exceptionnelle ce qui en fait un laboratoire privilégié pour la coopération internationale et la recherche scientifique dans de nombreux domaines : climatologie, sciences de la terre, biologie, astronomie, médecine....
Pour partir à la découverte de l'Antarctique
Une exposition photos réalisée par l'IPEV, les TAAF et Greg Lecoeur « Antarctique, réserve naturelle dédiée à la paix » sera à découvrir sur les grilles du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères ainsi qu'à la Maison des Océans.
À partir du 11 juin 2021 au 37 quai d'Orsay, au 27 rue de la Convention et 195 rue Saint-Jacques à Paris.
Un podcast « Les enjeux de la 43e RCTA et l'action de la France en Antarctique »
Pour en savoir plus sur le Traité de l'Antarctique et le Protocole de Madrid, et la 43e RCTA.
La 43e Réunion consultative du Traité de l'Antarctique a reçu le label "Égalité grand évènement" décerné par l'AFNOR.