Ce vendredi 10 mars, la « place des Tirailleurs sénégalais » a été inaugurée à l'angle des boulevards Ney et d'Ornano et de la rue Belliard (18e). Elle rend hommage aux soldats d'Afrique ayant combattu dans l'armée française.
Désormais, la place située porte de Clignancourt (18e) s'appelle « place des Tirailleurs sénégalais », conformément à une demande des habitants de l'arrondissement et au vote unanime du Conseil de Paris. L'inauguration a eu lieu en présence de M. Yoro Diao, l'un des derniers tirailleurs en vie âgé de 94 ans, engagé en 1951 dans l'armée française lors de la guerre en Indochine.
La maire de Paris, Anne Hidalgo, Laurence Patrice, adjointe en charge de la mémoire et du monde combattant, Eric Lejoindre, maire du 18e, Aissata Seck, présidente de l'association pour la mémoire et l'histoire des tirailleurs sénégalais et le général Philippe Bonnet, président de la fédération nationale des anciens d'outre-mer et anciens combattants des troupes de marine, étaient aussi présents.
Des soldats de toute l'Afrique subsaharienne sous le drapeau français
Ils étaient environ 200 000 lors de la Première Guerre mondiale et 140 000 en 1939-1945 à combattre dans l'armée française. Plus connus sous le nom de « Tirailleurs sénégalais », même s'ils ne venaient pas uniquement du Sénégal, ces hommes ont été recrutés ou enrôlés de force pour lutter au sein de l'armée française. Ces bataillons étrangers ont aussi combattu lors des guerres d'Indochine et d'Algérie.
Si leur présence a été indispensable sur le front, les hommages rendus après les conflits ont souvent été rares et tardifs. À Paris, seul un monument aux soldats noirs avait été érigé dans les années 1920 au sein du Jardin tropical du bois de Vincennes (12e).
Hommages aux soldats d'Afrique, de l'océan Indien ou d'Asie
À cette occasion, la maire de Paris a annoncé que cette inauguration dans le 18e arrondissement s'inscrit dans une série d'hommages rendus à des soldats d'Afrique, de l'océan Indien ou d'Asie ayant combattu dans les armées françaises, à l'instar de l'allée Claude-Mademba-Sy (14e) et de la place Do-Huu-Vi (16e).