Gigantesques reptiles aux dents acérées, aux proportions démesurées et à la taille colossale, les dinosaures font aujourd'hui encore l'objet de nombreux fantasmes. Des immenses Camarasaurus aux féroces Tarbosaurus ou aux méconnus Gallimimus, la nouvelle exposition Autour des dinosaures immerge le visiteur dans deux habitats naturels reconstitués du Jurassique et du Crétacé, 200 à 65 millions d'années avant notre ère. 7 animatronics, 60 fossiles exceptionnels, une séquence vidéo stupéfiante, de véritables os de dinosaures et des moulages mettent en lumière les dernières découvertes sur la vie de ces géants.
Par la diversité des éléments présentés, notamment des jeux interactifs, l'exposition valorise également la démarche scientifique et le métier du paléontologue, découvreur de dinosaures.
Le passé révélé
0,2 million d'années pour les Homo sapiens, 164 millions pour les dinosaures. Un record en hauteur de 13,5 m pour Brachiosaurus, 2,72 m pour l'Homme... Oui, l'humain semble dérisoire comparé à ces reptiles, les plus grands animaux ayant jamais foulé le sol de la Terre. Une immense frise chronologique, allant du Trias, (- 251 millions d'années) à nos jours permet aux visiteurs de se rendre compte que l'Homme reste petit et insignifiant, face aux proportions et à la longévité du groupe des dinosaures.
Des fossiles du Jurassique sont ensuite présentés, preuves tangibles pour expliquer et décrire le climat, la biodiversité, et la géographie de la Terre de ces périodes.
La biodiversité sous-marine de la période Jurassique
On oublie souvent qu'à l'époque où les dinosaures dominaient les continents, de gigantesques prédateurs peuplaient aussi les mers. Du Liopleurodon au sommet de la chaîne alimentaire, aux ammonites, ophiures (voisines des étoiles de mer), oursins, brachiopodes et même poissons... les océans regorgeaient de vie. Les fossiles présentés dans cette section de l'exposition offrent un aperçu de la biodiversité foisonnante des océans à cette époque.
Dans ce monde sous-marin du Jurassique, un énorme prédateur se met en chasse. De qui ou de quoi va-t-il se nourrir ?
Les animaux et les végétaux terrestres du Jurassique
Une atmosphère sombre et brumeuse... L'aube sur cette lagune jurassique se lève sur un énorme Camarasaurus, docile mangeur de plantes, qui tend son long cou à travers les arbres.
Un Archaeopteryx, le plus vieil oiseau connu, perché sur un rocher, pousse des cris rauques au passage des visiteurs.
Au détour de l'exposition, le visiteur se trouve confronté à un moulage d'Archaeopteryx ou à un crâne de Stegosaurus. Une monumentale jambe de Camarasaurus permet aisément au public de s'imaginer le gigantisme de certains de ces reptiles, et de se comparer à eux.
Les animaux et les plantes du Crétacé
Le Crétacé. Dernière période géologique avant l'extinction des dinosaures... Un Protoceratops et un Velociraptor se font face sur un point d'eau situé dans le désert de Gobi. Le Soleil cogne, des sons étranges remplissent l'air... Les arbres, plantes, animaux et insectes de cette période sont reproduits fidèlement pour une immersion totale. Un Gallimimus, drôle de dinosaure, tient compagnie à un Oviraptor, sous le regard carnassier d'un énorme Tarbosaurus.
Qui ce dernier va-t-il choisir pour son diner ? L'Oviraptor, ou un visiteur ?
Les découvertes contemporaines
Les visiteurs se lancent ici sur les traces des paléontologues. Dans un jeu interactif et grâce aux répliques d'un os et d'une griffe de pouce d'un Mantellisaurus, ils mènent leur enquête.
Sauront-ils décrypter et élucider les mystères de la vie des dinosaures, et comprendre à quoi ressemblait la Terre au Crétacé et au Jurassique ?
Que nous réserve l'avenir ?
Les causes de l'extinction des dinosaures sont encore sujettes à controverse. Cette crise, qui a marqué l'histoire du vivant, a eu lieu il y a 65 millions d'années. L'être humain est aujourd'hui, comme le furent naguère les dinosaures, l'espèce dominante sur Terre. Du haut de nos 200 000 ans d'existence, comment imaginer la vie dans des millions d'années ?
Quels genres d'animaux, de végétaux ou de reptiles vivront sur Terre ? L'imagination n'a pas de limite...
Une exposition produite par le Muséum d'histoire naturelle de Londres.
Palais de la découverte
Avenue Franklin Roosevelt - 75008 Paris