La dernière fois que le trois-mâts a fait escale à Brest, c'était en juillet 2016 pour les fêtes maritimes internationales, puis en 2018, ses navigations l'ont emmené durant plusieurs mois dans les ports de la Méditerranée. Son voyage de 2019, nommé « Normandie Liberté » lui aura permis de réaliser un tour de France des grands ports et de remercier ainsi tous les français qui ont soutenu ce projet titanesque de reconstruction. L'escale technique brestoise prévoyait uniquement un changement d'équipage, mais l'occasion était trop belle pour la manquer. Tout a été mis en oeuvre pour que le public brestois puisse profiter de cette venue pour visiter la frégate. L'Hermione accostera Quai Malbert sur le port de Commerce le lundi 24 juin et repartira le jeudi 27 juin en début d'après-midi. Elle sera visitable le lundi 24, mercredi 26 et jeudi 27 juin. Les visiteurs seront accueillis à bord par les jeunes membres de l'équipage, lesquels ne manqueront pas de leur commenter leurs riches expériences de navigation en mer, et leur relater les conditions de vie à bord.
Plus qu'une visite, une immersion dans la vie de gabier du XVIIIème siècle
Reconnaissable à sa coque jaune et bleue percée sur chaque flan de 14 sabords qui laissent entrevoir ses 26 canons embarqués, la montée à bord de la frégate permet non seulement d'entrevoir ce à quoi ressemblait l'authentique trois-mâts du 18ème siècle que le Marquis de La Fayette utilisa pour traverser l'atlantique en 1780. (Il partait alors combattre aux côtés des insurgés américains en pleine guerre d'indépendance.) Mais elle invite aussi les visiteurs à découvrir la vie à bord, les manoeuvres, la répartition des tâches quotidiennes. Pour les visiteurs en recherche de sensation, les membres d'équipage à bord, ne manqueront pas de relater leur expérience de navigation en mer. Des échanges qui sont au coeur des valeurs humaines que souhaite promouvoir l'association Hermione-La Fayette.
L'Hermione, un projet titanesque
Voilà donc une histoire longue de 27 ans, née d'une idée extraordinaire conçue à l'abri des murs de la Corderie royale de Rochefort, en Nouvelle-Aquitaine, une ville créée de toute pièce par Louis XIV en 1665 et destinée à la construction de près de 550 bateaux de guerre entre la fin du XVIIe siècle et le début du XXe siècle. Début 1990, l'emblématique Corderie, qui vient tout juste d'être restaurée, sonne le départ d'une mission de restauration du patrimoine maritime national.
Pour la poignée de passionnés d'Histoire de la mer à l'origine de cette renaissance de l'ancien arsenal, il manquait cependant un élément-clé à ce projet gigantesque : un bateau destiné à redonner à la France, grande puissance maritime du XVIIIe siècle, un navire symbole de la Marine royale. Le nom d'une frégate devient vite évident pour tout le monde - L'Hermione - un bateau qui s'impose dans la symbolique de l'Histoire mondiale. En 1780, c'est à son bord que le marquis de La Fayette se rend jusqu'en Amérique pour annoncer le soutien de la France aux insurgés lors de leur combat pour l'indépendance.
Le projet titanesque consiste à construire le bateau à l'identique, et qu'il soit surtout capable de refaire le voyage de La Fayette. Une vingtaine d'années plus tard, L'Hermione est terminée et effectue sa traversée de l'Atlantique en direction des États-Unis, avec une première étape à Yorktown, lieu de la bataille décisive pour l'indépendance, et un rendez-vous immanquable le 4 juillet 2015 au pied de Manhattan à New York.
L'association avait mené son projet à son terme, ce qui ne signifiait pas pour autant la fin de l'histoire. L'Hermione, désormais opérationnelle, allait effectuer bien d'autres voyages...
Jours et horaires de visites
- Lundi 24 juin de 14h à 18h (dernière montée à bord à 17h30)
- Mercredi 26 juin de 9h30 à 18h (dernière montée à bord à 17h30)
- Jeudi 27 juin de 9h30 à 12h (dernière montée à bord à 11h30)
Tarifs et réservation (billet en vente à partir de lundi 10 juin)
Pour réserver votre visite rendez-vous ici ou à l'accueil de l'Office de Tourisme de Brest métropole (Place de la Liberté à Brest). Les réservations sont obligatoires, il n'y aura pas de ventes de billets sur place.
